“In mijn onderwijs en onderzoek verdiep ik me in vraagstukken over eenheid en diversiteit in een vergelijkende context.”

“Zowel in mijn onderwijs als onderzoek, houd ik mij bezig met vragen rondom eenheid en diversiteit in vergelijkend perspectief.”

“De jaren die ik in Montréal, Canada, doorbracht hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn keuzes voor onderwijs en onderzoek. Ervaren hoe het is om te leven in een maatschappij die verdeeld wordt door taal, leidde tot een academische interesse in vragen rondom eenheid en diversiteit. Het resultaat was een specialisatie in politieke splijtzwammen als klasse, taal, etniciteit en religie. In het bijzonder heb ik mij beziggehouden met vergelijkend federalisme en nationalisme. In deze context heb ik geschreven over conflictpatronen en compromissen in Oostenrijk, België, Canada, Duitsland en Zwitserland. Recentelijk ben ik geïnteresseerd geraakt in de parallellen tussen federalisme en het systeem van verzuiling zoals men dat vindt in de Lage Landen.

In het masterprogramma Political Science doceer ik het vak ‘Comparative Analysis of Political Cleavages’. Net als in de andere vakken in dit programma is het doel om een totaal ‘state-of-the-art’ politiek wetenschappelijke vorming, te combineren met de kans om te specialiseren in onderwerpen die passen bij de eigen wetenschappelijke nieuwsgierigheid van studenten. Ons departement heeft een fier academisch erfgoed en daarom trekt deze MA een diverse groep studenten uit heel Nederland en het buitenland aan.”

“Je kunt je specialiseren in wat jou het meest aan het hart gaat.”

“Mijn keuze voor de master Political Science kwam voort uit nieuwsgierigheid naar de wereld om mij heen. Ik heb een brede maatschappelijke belangstelling en politiek raakt alle aspecten van de maatschappij. Tijdens de opleiding kun je kiezen voor de onderwerpen die jij zelf het meest interessant vindt, en je wordt gestimuleerd om deze goed te analyseren en kritisch te zijn.

Het lijkt misschien bijzonder dat een politicoloog gaat werken bij de Autoriteit Financiële Markten, maar het sluit juist heel goed aan bij mijn maatschappelijke betrokkenheid. Er gebeurt momenteel erg veel in de financiële wereld, en de AFM opereert op het unieke grensvlak van de financiële markt en de overheid. De AFM houdt toezicht op de markten van sparen, lenen, beleggen en verzekeren. Zij controleert of consumenten eerlijke informatie krijgen en of de financiële markten werken binnen de kaders die door politiek Den Haag zijn vastgesteld. Daarvoor moet veel onderzoek gedaan worden. Van de analytische vaardigheden en kritische houding die ik in mijn opleiding heb geleerd, heb ik in mijn werk nog iedere dag profijt.”

“When socially and politically contentious issues arise, it is the mass media that provide our primary space for discourse—for sharing our concerns, hearing others’ ideas, and working towards decisions and consensus.”

“Members of any society express their discontent with the social and political order in a number of different ways. Political scientists often focus on the formal and institutionalized mechanisms citizens use to convey their desires—voting, participation in party politics, and the like. My own research takes a slightly wider view of the political, however, and examines some of the informal channels available for citizens (and non-citizens) to express their views.

Sitting at the intersection of social movement studies and political communication, my research investigates whose voice is heard via the mass media. When socially and politically contentious issues arise, it is the mass media that provide our primary space for discourse—for sharing our concerns, hearing others’ ideas, and working towards decisions and consensus. Yet limited time and space are available for the virtually limitless range of opinions that could be expressed on any given topic. As such, my research investigates how journalists select among all the perspectives available. And I am particularly interested in understanding when and why journalists give voice to the most marginalized members of society.

These and other concerns regarding the ways in which traditional mass media—as well as the internet and social media—provide space for citizens to both raise and alleviate their discontent form the cornerstone of the course I will teach in the fall of 2013 on Media and Politics.”

“What is the chance that China will rise peacefully? And how likely is it that China will emerge as a major power internationally? These questions will be at the core of my course “China in World Politics” as part of our master’s programme.”

“In the foreign press China is often portrayed as a rising super-power. Europeans and Americans alike are concerned about a possible military conflict that may come along with China’s rise. China, on the other hand, stresses its intention to cooperate with other nations peacefully and responsibly. What is the chance that China will rise peacefully? And how likely is it that China will emerge as a major power internationally? These questions will be at the core of my course “China in World Politics” as part of our master’s programme.

In my research I am interested in China’s political transition and the impact of domestic developments, particularly regarding public opinion and media, on foreign politics. I have recently published a book entitled “Media Commercialization and Authoritarian Rule in China” (Cambridge University Press, 2013) which deals with the introduction of market forces into media and its impact on regime stability in China. In one-party regimes such as China, market-based media promote regime stability rather than destabilizing authoritarianism or bringing about democracy.

The themes conflict and cooperation lie at the heart of this argument. Recent anti-foreign protests in China illustrate these dynamics. As evident during the Senkaku / Diaoyu island disputes in the East China Sea, anti-foreign protests have been primarily directed against Japan,
but also the United States. In such periods of crisis, audience demands for criticism in the news overlap with a tough stance taken by the Chinese government regarding the foreign dispute. The absence of state restrictions and allowing media to freely follow market demands can produce highly negative reporting towards foreign countries, thus signaling to potential protesters that the government will not clamp down on protests. Yet at the same time, the government needs to avoid an escalation of protests, and after an initial period of openness it usually restricts strong criticism in the news, leading to tension between public officials and media staff. The capacity to deal with such conflicts and to use cooperative forces in Chinese society to its advantage remains key to the continuing rule of the Chinese Communist Party.”