English Literature and Culture

Prof. Liebregts

“In Leiden houden we ons bezig met literatuur in een internationale context.”

“Ik ben geïnteresseerd in de manier waarop mensen, door de jaren heen, literatuur in al z’n variëteit gebruikt hebben om betekenis te geven aan zichzelf en aan de wereld. Tegelijkertijd vind ik het fascinerend om te zien hoe literaire teksten onderdeel zijn van een zich ontwikkelende traditie, die ons bewust maakt van de overeenkomsten en verschillen tussen ons en mensen van andere culturen, in het heden en verleden.

In mijn onderzoek ben ik in het bijzonder geïnteresseerd in de toe-eigening van de Griekse en Romeinse cultuur – net als de Christelijke traditie – door auteurs van de vroege moderne periode tot op de dag van vandaag. Voor mij onderstreept deze onderzoeksinteresse de waarheid van een statement van de dichter Ezra Pound: ‘Literature is news that stays news.’ Maar hier in Leiden richten we ons niet alleen op de relatie tussen het heden en verleden, maar houden we ons ook zeer bezig met literatuur in een internationale context omdat Engels daadwerkelijk een wereldtaal is. Daarom bestuderen we niet alleen literatuur uit het ‘traditionele’ canon van Britse en Amerikaanse literatuur, maar besteden we ook aandacht aan Engelse teksten uit verschillende gebieden als de Caribbean, Zuid-Afrika en India. Een collega van het departement Nederlands en ik zelf geven regelmatig les in Zuid-Afrikaanse literatuur, waar we teksten in Engels en Afrikaans lezen. Literatuur kent namelijk geen grenzen in ruimte en tijd, en hier bij het departement Engels in Leiden proberen we recht te doen aan de enorme variëteit aan Engelse teksten die tot onze beschikking staat.”