Oudere Nederlandse letterkunde

Hoe komt het dat de Oudere Nederlandse letterkunde zoveel internationale vertakkingen kent? Waarom zijn er zoveel varianten bekend van teksten uit de middeleeuwen? Hoe verhoudt literatuur zich tot de geleerdentraditie en de actuele politiek? Literatuur kan worden beschouwd als middel om kennis te ordenen en over te dragen, maar vormt ook de neerslag van retoricale en poeticale opvattingen. De overlevering in handschrift en druk is gigantisch en in feite is nog maar het topje van die ijsberg bestudeerd.