European Research Council kent prof.dr Maarten Jansen Advanced Grant toe

De European Research Council heeft prof.dr Maarten Jansen een Advanced Grant toegekend, voor het onderzoeksproject Time in Intercultural Context: The Indigenous Calendars of Mexico and Guatemala.

Europese bibliotheken en musea bezitten een kleine hoeveelheid – nog steeds mysterieuze – oude opvouwbare manuscripten van de Azteken, Mixteken, Mayas en andere inheemse culturen van Mexico en het naburige Centraal Amerika. Het basisprincipe van deze pictografische en hiëroglyfische teksten is een prekoloniale kalender. Deze was niet alleen het belangrijkste kader was voor geschiedkundige en astronomische waarnemingen, maar werd ook gebruikt voor waarzeggerij, medische behandelingen, rituelen, het organiseren van gebeurtenissen binnen de gemeenschap, en het opstellen van morele codes. De commentaren die schrijvers kort na de Spaanse verovering (1521 na Chr.) bij de manuscripten plaatsten zijn cruciaal voor onderzoek, maar tegelijkertijd ook zeer algemeen, bevooroordeeld en niet compleet.

Er is nog steeds een schat aan informatie te ontdekken met betrekking tot het hedendaagse gebruik van deze kalender door zogenaamde “daykeepers” (specialisten in traditionele geneeskunde en andere rituelen) in inheemse samenlevingen van de regio.
Er is echter nog maar weinig aandacht besteed aan die fascinerende culturele continuïteit, die snel aan het verdwijnen is.

Het onderzoek is drieledig:
1) Documentatie van de bedreigde kennis, ideëen, gebruiken en orale literatuur die gerelateerd zijn aan de inheemse kalender die nog steeds gebruikt wordt in Mexico and Guatemala, door middel van etnografisch veldwerk dat tegelijkertijd in verschillende regio’s wordt uitgevoerd.
2) Verband leggen tussen onderzoeksresultaten en inzichten, en archeologische en geschiedkundige informatie om zo tot een diepgaande interpretatie van de oude manuscripten te komen. Vervolgens moet dat inzicht leiden tot het beter begrijpen van de symbolische betekenis en de sociale functie van tijd in het Midden-Amerikaanse gedachtengoed en cultuur.
3) Een vergelijkende en theoretische analyse maken van de rol die tijd speelt in de vorming van het geheugen en identiteit, en hoe die rol beïnvloed wordt door lange en intensieve culturele interactie (kolonisatie, modernisering, globalisering).